La Banque centrale européenne (BCE) a décidé de lever sa recommandation portant sur les dividendes bancaires. Elle expirera le 30 septembre 2021. Les restrictions avaient été mises en place en 2020, et visaient à s’assurer que les banques conservaient suffisamment de fonds propres pour faire face à la crise.
Dividendes : des restrictions mises en place au début de la pandémie
Dès le mois de mars 2020, en pleine pandémie de Covid-19, la Banque centrale européenne avait demandé aux établissements bancaires de ne plus verser de dividendes à leurs actionnaires. L’objectif était de préserver des capitaux dans un contexte économique très incertain.
Au mois de juillet 2020, la BCE avait renouvelé cette recommandation puis, en décembre 2020, l’institution avait demandé aux banques de limiter les dividendes, de même que les rachats d’actions.
Pourtant, les banques européennes avaient tenté de convaincre la Banque centrale européenne, dès le dernier trimestre 2020, qu’elles étaient en mesure de verser de nouveau des dividendes, s’appuyant sur les bons résultats enregistrés au 3ème trimestre.
Mais la deuxième vague épidémique avait réveillé les inquiétudes des régulateurs, les poussant à maintenir en vigueur les restrictions mises en place.
La recommandation de la BCE levée après le 30 septembre 2021
Dans la lignée de la Banque d’Angleterre et de la Fed aux États-Unis, la Banque centrale européenne a finalement décidé de lever les dernières restrictions portant sur les dividendes. La recommandation actuelle, demandant aux banques de limiter les versements de dividendes, expirera le 30 septembre 2021.
La Banque centrale européenne justifie sa décision par le rebond économique confirmé par les dernières projections macroéconomiques, qui « indiquent une baisse de l’incertitude, ce qui renforce la fiabilité des trajectoires de fonds propres des banques », déclare la BCE dans un récent communiqué de presse.
L’institution juge « opportun de réinstaurer la pratique prudentielle antérieure consistant à discuter des trajectoires de fonds propres et des plans de distribution de dividendes ou de rachats d’actions avec chaque banque dans le cadre du cycle prudentiel habituel ».
Toutefois, la BCE appelle les banques à faire preuve de prudence, et leur demande notamment de ne pas sous-estimer « le risque que des pertes supplémentaires puissent, par la suite, avoir une incidence sur leur trajectoire de fonds propres, lorsque les mesures de soutien prendront fin ».
En temps normal, les versements de dividendes des banques correspondent environ à 50 % de leurs résultats. Depuis plusieurs mois, elles avaient été autorisées par la BCE à verser de nouveau des dividendes, mais de façon limitée.
Jusqu’au 30 septembre 2021, les banques doivent respecter la recommandation encore en vigueur : le dividende versé en 2021 doit équivaloir à 0,2 % des actifs de la banque pondérés par le risque, ou à 15 % des bénéfices cumulés des années 2019 et 2020.
De nouvelles recommandations de la BCE concernant les dividendes bancaires seront communiquées au cours du dernier trimestre 2021.