Après PayFit et Ankorstore, c’est au tour d’Exotec et de Spendesk d’obtenir le statut de licorne. La France compte dorénavant 26 licornes, soit une large avance sur les prévisions du ministre de l’Économie Bruno Le Maire, qui souhaitait que le pays dispose d’au moins 25 startups valorisées à plus d’un milliard de dollars d’ici 2025. Tour d’horizon de la première licorne industrielle française.
Une levée de fonds de 335 millions de dollars
Créée en 2015 par Romain Moulin et Renault Heitz, Exotec conçoit des systèmes robotisés révolutionnaires pour la supply chain. La startup située dans le nord de la France a notamment développé le système « Skypod », une solution de préparation de commande au détail offrant les meilleures performances du marché tout en restant flexible et adaptable en fonction des besoins du client. Celui-ci présente une particularité : le dimensionnement prend en compte les besoins de stockage et les flux permettant de mieux répondre aux attentes du client.
Le leader de la robotique d’entrepôt mondial a annoncé le 17 janvier 2022 un financement de série D de 335 millions de dollars portant sa valorisation à 2 milliards de dollars. Le tour de table a été mené par Goldman Sachs Asset Management aux côtés de Bpifrance, via son fonds Large Venture et 83North.
Exotec utilisera les fonds pour :
- investir dans le développement futur et les nouvelles technologies ;
- poursuivre le lancement de déploiements à grande échelle en Amérique du Nord, en Europe et en Asie ;
- renforcer son équipe en pleine croissance.
En effet, la startup, qui compte aujourd’hui 370 collaborateurs, prévoit de recruter près de 500 ingénieurs en recherche et développement d’ici trois ans.
La première licorne industrielle française
Exotec permet à la France de passer le seuil des 25 licornes. Elle devient également la première startup valorisée à plus d’un milliard de dollars dans l’industrie, un secteur qui a plus de difficulté à rassembler des financements que la fintech, l’e-commerce ou encore le « SaaS ».
L’entreprise spécialisée dans la robotique a su convaincre les investisseurs grâce à ses bons résultats financiers. Après avoir généré 7,4 millions de revenus en 2018, la startup a doublé son chiffre d’affaires tous les ans, à 19,9 millions en 2019 puis 42,9 millions en 2020. Exotec indique avoir réalisé un chiffre d’affaires de 105 millions d’euros en 2021 et souhaite atteindre 200 millions cette année. Rappelons que la startup avait démarré fort en équipant peu de temps après son lancement le géant Cdiscount. Elle a ensuite proposé ses robots intelligents à d’autres acteurs tels que Décathlon, Uniqlo au Japon et Gap aux États-Unis.
Ainsi, Exotec fait partie des deux seules licornes de la French Tech dont le siège social est situé en dehors de l’Ile-de-France avec la jeune pousse montpelliéraine Swile spécialisée dans les avantages salariés. Elle ambitionne désormais de se renforcer à l’international et notamment aux États-Unis, près de 40 % de son activité étant déjà réalisée hors d’Europe. Pour répondre à cette nouvelle demande, l’entreprise va devoir augmenter ses capacités industrielles.